<span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; "><div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; ">I don't believe the picture Stephen has painted of VHF infrastructure in the west is as bleak as he indicates. I concur there are still some secondary areas (off the primary lines of communication) where there is "less" infrastructure, but for the most part I would say there is generally good coverage for our half of the USA and Canada. </span></div>
<div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; "><br></span></div><div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; ">My primary summer mode of transportation is motorcycle, and my little TH-D7A in the saddle bag seems to do just fine on the roads my motorcycle likes best of all, anything that is NOT a freeway. If I'm really in our lovely wilderness and not getting any signals into the system for another 30-45 minutes, who cares? But for the most part I can ride around most places in the west and manage a regular flow of burps into the system. The Snake River in Idaho is pretty well covered giving the immensity of the nearby mountains, and the expanse of central Nevada is extremely well covered by a few remote mountaintop digis. If you've traveled the "Loneliest Road in America" across Nevada you'll know what I mean. APRS coverage there was spectacular and it was eerie not seeing another car on the road for as far as the eyes could see. Further north into Canada, Banff and Lake Louise have spotted coverage for some incredible terrain, and the folks around remote Prince George in BC, where there are few users have a great network of digipeaters. Back south, I've always been impressed with New Mexico. Back in the early days of APRS, the group there converted about 15 digis from an under-utilized packet network to APRS over a few month period, and again, many digis, few users, excellent coverage. Overall I think we have good to excellent coverage in western areas where our APRS users live, work, and play. My problem areas are the density metropolitan cities where there is so much traffic you can't get a signal in edgewise and everybody increases power and adjusts tx rates to every 30 seconds just to be tracked. Give me the lonely expanse and limited-to-good coverage any day of the week.</span></div>
<div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; "><br></span></div><div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; ">As a long time user of APRS, since the mid-90s when I used to dial-up Bob's modem and download the latest version of APRSdos, which typically took 45 minutes and drew an evil look from the wife when the phone bill came. We were in Texas at the time, there were few digipeaters out west and soon as you got 50 miles away from any metropolitan region the airwaves were silent. HF APRS was popular, and fulfilled the gap resulting from lack of VHF infrastructure. Anybody remember when Pete used to drive his big rig along I-10/I-20 back and forth from Florida to California and tracking on 10.151? HF APRS across most of America now has little to no relevancy and because of that I don't operate HF APRS anymore, even here at the house. The 706 in the car is configured for it, but unused except for voice HF. There is still the need for HF APRS as it applies to maritime use or those very remote regions, such as the Yukon and NWT, although we do have VHF in Yellowknife, NWT in case anybody stops by.</span></div>
<div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; "><br></span></div><div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; ">For the most part I think we have VHF infrastructure where we want, and need it. If I had the fixins for about 25 digipeaters we'd fill the gaps across the west where I think we need them the most. That's not bad, IMHO.</span></div>
<div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; "><br></span></div><div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; ">I concur with Stephen's other remarks, but 600 miles out of a 2200 mile trip is not bad, since that 600 miles is interspersed, not all at once, along the route. I would bet there may have been similar lack of cell phone coverage along those same sections of the path. After a trip somewhere I'll usually check <a href="http://aprs.fi">aprs.fi</a> and see how well I got into the system. There are generally no surprises. Areas where there are "people" have coverage, areas where there were no/fewer people had less or no coverage, but a little further down the road and the coverage resumed. It isn't "bad enough" to warrant having HF APRS to supplement VHF APRS along for the trip. When VHF APRS drops off, I go down the road, and it picks up again. There's nothing critical to me about maintaining a constant track in the system, or to let others know where I am all the time. To the best of my knowledge we have few if any incidences where there was some emergency and tried APRS and it didn't work. Sure, that's likely to happen in the wilderness after someone's fallen down a cliff, but the purpose of APRS infrastructure hasn't been focused on including these kinds of incidents.</span></div>
<div><br></div><div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; ">David K7GPS</span></div><div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; ">Spokane, 300 miles from the coast</span></div>
<div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; "><br></span></div><div><br></div><div><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse; font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; "><br>
</span></div>Message: 20<br>Date: Sun, 20 Feb 2011 03:30:35 -0800<br>From: "Stephen H. Smith" <<a href="mailto:wa8lmf2@aol.com" style="color: rgb(0, 84, 136); ">wa8lmf2@aol.com</a>><br>Subject: Re: [aprssig] APRS on HF<br>
To: TAPR APRS Mailing List <<a href="mailto:aprssig@tapr.org" style="color: rgb(0, 84, 136); ">aprssig@tapr.org</a>><br><br>Support of mobiles in remote locations has been the main use of HF APRS in<br>North America.<br>
<br>In the American west (and all of Canada more than 100 miles/160KM north of the<br>US border), the population density is EXTREMELY LOW and VHF infrastructure very<br>sparse.    In the US alone, this is an area approximately ONE THOUSAND MILES<br>
SQUARE (1600 KM square) in the western one-third of the country.    (Once you<br>go more than about 100 miles east in from the Pacific coast, coverage shrinks<br>to almost nothing, except along the major Interstate highways and islands of<br>
coverage in cities that are hundreds of miles apart.)<br><br>Turn off the Interstates onto the secondary roads and scenic byways in the<br>west, especially in mountainous terrain, and you drive off the edge of the<br>world APRS-wise on VHF.     HF coverage covers this mountainous Great Basin<br>
area (the interior west between the Sierra Nevadas in California and the Rocky<br>Mountains of Colorado) very well.    Depending on the time of day, you are<br>either propagating eastward to igates in the MidWest and/or the East Coast, or<br>
westwards to igates on the populous Pacific Coast, or both.<br><br>HF APRS is also widely used by pleasure boats in the Caribbean, and off the<br>west coast of the US and Mexico, once you get more than about 30 miles from<br>
shore.   Given the very limited capacity of a 300 baud (or slower) channel, and<br>the fact that every transmission occupies the channel for a radius of 500-2000<br>miles, depending on propagation,    absolutely the last thing thing you want to<br>
do is gate VHF traffic onto HF.<br><br>About twice a year I drive from Los Angeles, CA to East Lansing, MIchigan (my<br>home town where my sister and mother still live) --- a trip of about 2200<br>miles/3500 KM each way. For about 600 miles of this trip there is just NO VHF<br>
coverage at all.<br><br>One-way igates break a major feature of  APRS operation:  two-way messaging.<br><br>I have carried on extensive two-way messaging from my mobile with the HF APRS<br>Messenger application on the last three or four cross-country trips.   Most<br>
contacts have been RF<-->RF, but I have had exchanges with a station in Los<br>Angeles coming out of an igate on the East Coast while I was mobile in the<br>southern Utah desert -- an RF haul of over 2000 miles.        The effectiveness<br>
of PSK63 over weak signal paths is dramatic when working from a mobile in the<br>boondocks of the Great Basin.<br><br>-------------------------------------------------------------------------------<br><br>--<br><br>Stephen H. Smith    wa8lmf (at) <a href="http://aol.com/" target="_blank" style="color: rgb(0, 84, 136); ">aol.com</a><br>
EchoLink Node:      WA8LMF  or 14400    [Think bottom of the 2M band]<br>Skype:        WA8LMF<br>Home Page:          <a href="http://wa8lmf.net/" target="_blank" style="color: rgb(0, 84, 136); ">http://wa8lmf.net</a><br></span>